Meditaciones, Marco Aurelio

Meditaciones es una colección personal de pensamientos y reflexiones del emperador romano Marco Aurelio.

Anteriormente ya había leído y consumido contenido sobre filosofía estoica, incluyendo múltiples lecturas de Ryan Holiday y Massimo Pigliucci, pero con el interés de aprender más profundamente, decidí ir a la fuente y leer Meditaciones de Marco Aurelio, una de las piezas de contenido más influyentes en esta escuela filosófica. Cabe mencionar que Meditaciones no es un libro como tal, sino una colección de pensamientos, reflexiones, consejos y recordatorios.

Para simplificar la convención en estas notas, de ahora en adelante me referiré a Meditaciones como un libro, pero como fue mencionado arriba, este no lo es como tal.

Primero me gustaría entrar un poco en contexto, ya que creo es clave para poder entender más a profundidad las enseñanzas del libro.

¿Quién era Marco Aurelio?

Marco Aurelio vivió del año 121 al 180 (murió a los 59 años), y fue el último de los cinco ‘buenos emperadores’ que gobernaron el imperio Romano. Su gobierno duró del año 161 hasta su muerte en el 180 (19 años en total).

Durante su gobierno, Marco Aurelio era considerado como la persona más poderosa del mundo entero, ya que tenía el control absoluto del imperio más grande de aquel entonces.

Marco Aurelio llegó al poder debido a que su padre adoptivo (Antonio Pío) lo escogió como sucesor del trono, ya que era un hombre altamente educado, había demostrado su capacidad para gobernar, y mostraba ser una persona sabia y justa.

¿Qué es exactamente Meditaciones?

Meditaciones como tal es un ‘diario’ o ‘conjunto de ideas’. El libro actual al que llamamos Meditaciones está construido por un total de 12 libros, aunque no se sabe con certeza cuál es el orden original de estos escritos, si realmente tienen un orden en sí, o sí es que hay más contenido que no fue rescatado originalmente. Se piensa que es muy probable que el orden actual de los libros haya sido manipulado por los editores que se encargaron de recopilar estos escritos posterior a la muerte de Marco Aurelio.

A excepción del Libro 1 y 2, la mayor parte restante del libro no parece tener una estructura clara, y más bien da la impresión de ser un conjunto de enseñanzas breves sin un inicio o un final.

En relación a esto, se cree que Marco Aurelio jamás tuvo la intención de que sus escritos fueran publicados, y que estos simplemente servían como una guía personal para su propia vida, de ahí la natural falta de estructura. En mi caso, creo en esta teoría, ya que es evidente que muchas de estas reflexiones eran profundamente personales, y no parecieran tener algún tipo de narrativa.

En resumidas cuentas, Meditaciones es un libro que contiene cientos de pensamientos y reflexiones que se pueden leer de manera aislada o en conjunto, ya que aunque en muchos de los ‘libros’ que forman parte de Meditaciones se encuentran ideas diferentes que podemos analizar por separado, también hay un claro sentimiento de cierta consistencia (o arraigo) de Marco Aurelio hacia sí mismo en reforzar repetidamente algunos razonamientos.

Mis notas y aprendizajes sobre Meditaciones

Los siguientes puntos son —mis— aprendizajes sobre esta lectura. Cabe mencionar que algunos de estos pueden variar respecto al consenso general de opiniones sobre este libro, por lo que es importante recalcar que estas anotaciones son resultado de mi percepción individual, y las comparto en fe de que sean valiosas para otros, al igual que con el objetivo de iniciar una conversación con aquellos que tengan una perspectiva diferente.

Estas notas fueron escritas originalmente en mi base de datos de libros en Notion, y posteriormente fueron editadas para agregar claridad a los lectores.

1. No te quejes

Una de las lecciones más importantes para mi es el especial énfasis que hace Marco Aurelio en no quejarse por las situaciones que nos suceden en la vida diaria.

Personalmente tengo muy desarrollado el mal hábito de quejarme por cosas completamente banales y sin importancia, y quiero hacer un gran esfuerzo para desprenderme de eso.

Comúnmente me encuentro quejándome de cosas insignificantes como si realmente fueran importantes. Desde situaciones como el no haber recibido una invitación a la beta privada del software que estoy interesado en probar, hasta algunas aún más tontas como el estar molesto y quejarme por que el nuevo iPhone no fue lanzado con las funciones que yo estaba esperando.

Marco Aurelio menciona la siguiente frase en una de sus reflexiones:

"Todo lo que sucede es algo que puedes soportar o no. Si es algo que puedes soportar, hazlo y no te quejes. Si no puedes soportarlo, no te quejes tampoco, porque tu fin también será el fin del problema. Recuerda que puedes soportar cualquier cosa que tu mente pueda hacer soportable, si piensas que es importante hacerlo"

No quiero ser tan radical como Marco Aurelio, ya que creo que hay humanos en el mundo que efectivamente viven una vida de constantes altos niveles de sufrimiento, para los cuales es completamente comprensible que se quejen de su (quizás) injusta situación.

Por otro lado, creo que si no estoy (o tu no estas) experimentando ese nivel de sufrimiento y/o una verdadera situación desafortunada, no es sabio quejarse.

Desde un punto de vista práctico, quejarse no sirve de nada. En vez de eso, busca la manera de solucionar la situación que te genera el sentimiento de incomodidad, y si eso no está en tus posibilidades, acepta la realidad con resiliencia.

2. La vida es difícil para todos

Seré más preciso: La vida, durante ciertas etapas, será difícil para todos.

Algo sorprendente al leer todas las reflexiones de Marco Aurelio en Meditaciones, es que te ayuda a humanizar a aquellas personas que quizás parecieran estar en la cima.

Marco Aurelio era la persona más poderosa del mundo cuando fue emperador del imperio romano, y aun así, si leemos sus reflexiones, podemos encontrar muchos sentimientos de melancolía, frustración y cierta desesperación.

Esto, al menos para mí, tiene un sentimiento liberador, ya que comúnmente vemos a las personas que están arriba de nosotros (bajo el sistema social jerárquico que nosotros mismos inventamos), y pensamos que quizás no sufren los mismos problemas que nosotros, pero esto rara vez es verdad.

Una frase que siempre me ha gustado es: "Nadie sabe lo que está haciendo, hacia dónde se dirige o cuál es la mejor manera de avanzar, simplemente algunos tienen mayor capacidad de poner la cara en alto y seguir adelante a pesar de la incertidumbre"

Comúnmente asumimos que otras personas no sufren preocupación, frustración, o incertidumbre por que su situación y entorno es aparentemente mejor que el nuestro, pero creo que este pensamiento es inexacto en la gran mayoría de las ocasiones.

3. Eres lo que piensas

Todos conocemos la famosa frase “Eres el promedio de las 5 personas con las que más te relacionas”, una poderosa afirmación llena de verdad.

Marco Aurelio menciona una frase similar, pero desde mi punto de vista, mucho más importante:

“La calidad de tu mente está determinada por las cosas en las que piensas. Tu alma adopta el color de tus pensamientos”

Entonces la gran pregunta es: ¿Qué determina las cosas que piensas?

Desde mi punto de vista, dos grandes factores:

1. El contenido que consumes. Si ves, lees y escuchas contenido de baja calidad, sin sustancia, probablemente eso degradará tus pensamientos.
   
   Cabe destacar que con contenido no necesariamente me estoy refiriendo a un video que ves en YouTube, un podcast que escuchas, o un libro que lees, sino literalmente a toda la información que es dirigida hacia ti (por ejemplo, conversaciones o discusiones con amigos o familiares).
   
   
2. Tu propia voluntad de prestar atención a las cosas importantes e ignorar aquellas insignificantes.

En un mundo de contenido e información prácticamente ilimitada, es clave constantemente preguntarnos si aquello que estamos consumiendo está beneficiandonos, o no.

4. No desperdicies el tiempo

Una frase corta, precisa y llena de sabiduría: “No desperdiciar tiempo en cosas sin sentido”.

Ante la brevedad de la vida y la irrecuperable naturaleza de cada segundo que pasa, ¿Vale la pena invertir mi tiempo en esto? es quizás una pregunta que debemos hacernos más seguido.

Personalmente, creo que es vital cuestionarme con más frecuencia si estoy invirtiendo mi tiempo y energía en aquello que realmente importa, y evitar en lo posible:

• Perder mi tiempo con personas que no aportan valor a mi vida.
• Permitir que las expectativas sociales dicten mis acciones, resultando en malgastar mi tiempo en cosas que genuinamente no me interesan.
• Invertir mi tiempo en actividades que no están alineadas con mis metas y valores personales.

Te invito a cuestionar qué actividades y situaciones de tu día a día están consumiendo tu tiempo sin aportar ningún valor a tu vida.

5. No te dejes engañar por cualquier hablador persuasivo

A lo largo de mi vida he caído en este error en varias ocasiones, y espero tener la sabiduría para no repetirlo tanto en el futuro.

Las palabras persuasivas de alguien pueden engañarnos y hacernos creer cosas que no son verdad o que directamente no son buenas para nosotros. Si no somos cuidadosos y críticos al escuchar a los demás, podemos tomar decisiones que nos perjudiquen bajo su influencia malintencionada.

6. Desarrolla autocontrol y resistencia a las falsas percepciones

Esta es quizás la lección más importante de Meditaciones (en mi opinión), pero a su vez, probablemente también sea la más difícil de aplicar en nuestra vida diaria.

Marco Aurelio hace énfasis en este punto en numerosas ocasiones, de diversas maneras, y en diferentes contextos, por lo que mencionaré mis citas favoritas, y agregaré mis comentarios y reflexiones al respecto.

“[Debemos] siempre definir lo que percibimos, trazar su camino para poder ver lo que realmente es: su sustancia. Desnudo. Como un todo. Sin modificaciones. Y llamarlo por su nombre: la cosa en sí y sus componentes, a los que eventualmente regresará.”

Por defecto, todo lo que sucede a nuestro alrededor es simplemente un hecho, un acontecimiento, un suceso, un evento, un incidente, etc.

El que nosotros como humanos lo interpretemos como algo bueno, malo, emocionante, frustrante, etc, es algo completamente personal y subjetivo (o intersubjetivo, ya que comúnmente estos eventos trascienden de nuestra percepción individual).

Intentemos llevar esto a la vida diaria:

Imaginemos que me despiden de mi puesto actual de trabajo y mi primera reacción al recibir esta noticia es experimentar tristeza, frustración y pesimismo. Desafortunadamente, estas emociones no cambian desde ningún ángulo el evento que acaba de suceder.

Nuestra percepción de la realidad únicamente moldea nuestras emociones, reacciones y sentimientos respecto a todo lo que nos sucede en el día a día, más no la realidad en sí misma.

Y es importante que no perdamos de vista que el énfasis principal de esta idea está en la palabra percepción. Si bien como humanidad tenemos un amplio consenso de lo que solemos percibir como bueno o malo, también hay grandes contrastes en la percepción individual de cada quién.

Ejemplifiquemos esto con una situación común de la vida diaria: Pensemos en una pareja que ha estado junta durante muchos años. Un día, uno de ellos decide que la relación ya no funciona y decide terminarla. Para una persona, puede ser un momento de liberación y oportunidad para explorar nuevas posibilidades. Para la otra persona, sin embargo, puede ser una experiencia profundamente triste y desorientadora.

Ambos están experimentando el mismo evento, pero su percepción es radicalmente diferente.

Entonces quizás nos preguntemos: ¿sería lógico ignorar esas falsas percepciones que resultan en emociones negativas en nuestras vidas, o aún más importante, que muchas veces nublan nuestro juicio y nos hacen tomar caminos equivocados?

Creo que si pensamos racionalmente, la respuesta sería sí. Pero como humanos estamos lejos de ser seres puramente racionales, por el contrario, nuestras acciones y decisiones están determinadas en mucho mayor medida por nuestros sentimientos y emociones que por el uso de razón, entonces, quizás intentar sobrepasar ese límite está por encima de nuestro intelecto y auto-control humano.

Volviendo al ejemplo original que menciono arriba, mi intención no es afirmar que el ser despedido de tu puesto actual de trabajo sea algo positivo o que cínicamente debamos ignorar la situación y actuar con desinterés y apatía, sino recalcar que esa percepción que emana emociones negativas en nosotros, no cambia la realidad.

En la mayoría de los escenarios, si estuviéramos en esa situación, tendríamos que hacer un esfuerzo acelerado por buscar otro puesto de trabajo para poder seguir pagando nuestro costo de vida, pero, ¿no sería mejor hacerlo sin estar triste o enojado al respecto de la situación? — Si el evento ya ha sucedido, y nuestra percepción no modificará el pasado, presente o el futuro, mejor sería simplemente desapegarse de ella.

Una gran frase que menciona Naval Ravikant en el podcast de Tim Ferriss es (traducida al español): “Se la persona más calmada en cada situación, y eso usualmente te llevará a ser también más efectiva”. 

Y esto cierra el punto final en el argumento que quiero compartir en relación a esta cita de Marco Aurelio. Nuestras falsas percepciones de la realidad no solo nos hacen experimentar sentimientos negativos, sino que nos generan una presión y ansiedad que comúnmente degrada radicalmente la calidad de las decisiones que tomamos.

Con ayuda de GPT-4, aquí lo expresó de una manera corta, simple y precisa:

Con frecuencia, nuestras falsas percepciones de la realidad nos generan emociones negativas que distorsionan nuestro juicio y degradan nuestra capacidad para tomar decisiones efectivas. Si queremos evitar el sufrimiento y aspirar a elevar la calidad de nuestras decisiones, debemos aprender a separar los hechos de nuestra interpretación subjetiva de ellos.

Desafortunadamente, esto es mucho más difícil decirlo que hacerlo. Nuestra mente trabaja en autopilot emitiendo juicios de todo lo que sucede, muchas veces antes de que nos demos cuenta. Esto es resultado de (1) nuestra carga evolutiva y (2) de los hábitos que hemos formado desde que nacimos. 

Resultado de todo esto, creo que lograr despegar la realidad de nuestra percepción es un objetivo — muy — ambicioso, y lógicamente, muy difícil también. Pero no creo que sea imposible, y creo que es uno de los objetivos finales al que debemos aspirar. No es algo que puedas desarrollar en un mes o un año, pero quizás con voluntad y esfuerzo puedas alcanzar en algunas décadas.

Mi comentario sobre la cita anterior resultó ser un poco (mucho) más largo de lo que esperaba, jaja — Intentaré continuar con las demás de una manera más breve.

“Tu habilidad para controlar tus pensamientos - trátala con respeto. Es todo lo que protege tu mente de las falsas percepciones”

Gran cita complementaria a toda la reflexión anterior. Si no podemos dominar nuestros propios pensamientos, seremos derrotados por nuestras emociones, oscureciendo nuestra mente y cayendo en nuestro lado más irracional.

Uno de los objetivos más ambiciosos (desde mi perspectiva) en el crecimiento personal es desarrollar la capacidad de solo pensar cuando queramos pensar, y solo pensar aquello que queramos pensar.

No estoy ni remotamente cerca de lograrlo, pero encuentro que un buen ejercicio para trabajar en esto es recostarse por una hora, dejar nuestros pensamientos aparecer, y en cada uno de ellos preguntarnos, ¿por qué estoy pensando esto? — Personalmente me doy cuenta que gran parte de ellos son resultados del miedo, o del deseo. 

Una vez lleguemos a la raíz de cada uno de estos pensamientos, no cambiara nada, ni creo que debamos tratar deshacernos de ellos, el único objetivo de preguntarnos eso es generar reconocimiento del por que nuestra mente trabaja de cierta manera, e indirectamente, el desarrollar ese awareness nos dará un pequeño pero cálido sentimiento de paz.

“Hoy escapé de la ansiedad. O más bien, la descarté, porque estaba dentro de mí, en mis propias percepciones, no afuera.”

Toda la ansiedad o estrés que experimentamos viene de adentro, no de afuera. Nuestra percepción de la realidad nos genera ansiedad, no la realidad en sí.

Si tenemos el control, la voluntad y la fuerza suficiente, podemos descartarla y liberarnos de nuestra propia carga.

7. Ignora las distracciones

“Concéntrate cada minuto como un romano - como un hombre - en hacer lo que está delante de ti con seriedad y precisión, con ternura, disposición y justicia. Libérate de todas las otras distracciones”

La concentración de la mente es un requisito indispensable para alcanzar los resultados más óptimos en cualquier tarea que emprendamos. Solo cuando nuestra atención se enfoca en lo que estamos haciendo, somos capaces de manifestar nuestra habilidad innata y permitir que nuestras capacidades se desplieguen en su máximo esplendor.

Es posible argumentar que la era en la que vivimos, marcada por la rápida evolución de la tecnología y los medios masivos de comunicación, presenta más distracciones que nunca antes en la historia de la humanidad.

Vivimos en una época donde la falta de concentración y las distracciones masivas se han convertido en una epidemia. Desafortunadamente, como resultado de que la gran mayoría de las personas están afectadas, hemos dejado de considerar esta situación como una enfermedad.

En nuestra era, es crucial resistir a las distracciones y mantenerse enfocado para poder conservar nuestra habilidad para pensar de manera lógica.

8. Se justo

Una de las cuatro virtudes estoicas a las que Marco Aurelio se refiere con frecuencia es la justicia. Él destaca la importancia de actuar justamente, sin importar las opiniones de los demás, y reflexiona sobre ello en las siguientes citas.

“Si una acción o expresión es apropiada, entonces es apropiada para ti. No te dejes influir por los comentarios o críticas de otras personas. Si es correcto decirlo o hacerlo, entonces es lo correcto para ti decirlo o hacerlo”

Desde el punto de vista de Marco Aurelio (y de la filosofía estoica), la justicia es algo objetivo que se rige por las leyes naturales y por el bien común. No concuerdo con esto del todo, ya que existen múltiples paradojas en donde el concepto de justicia se quiebra, pero encuentro valiosa la lección de que si tenemos razones objetivas para pensar que decir o hacer algo es lo correcto, no tenemos que pensarlo dos veces, aun cuando algunas personas no comprendan nuestro actuar (aceptando que no son culpables de su ignorancia).

Otras dos grandes citas en este punto son las siguientes.

“Pon tu propio bienestar en tus manos. Es completamente posible ser una buena persona sin que nadie lo note. Recuerda eso”

Incluso si actúas con justicia y bondad, es probable que algunas personas no lo reconozcan o no entiendan el razonamiento justo detrás de tus acciones.

“¿Tiene algún impacto en ti si otras personas te culpan por hacer lo correcto? No hace ninguna diferencia”

No dejes que la opinión más fundamentada de algunos te detenga de hacer lo correcto.

“Nunca consideres que algo te está beneficiando si te hace traicionar la confianza de alguien mas, perder tu sentido de la vergüenza, demostrar odio, sospecha, mala voluntad, hipocresía o un deseo por cosas que se deben hacer en secreto”

Puede sonar paradójico respecto a las citas anteriores, pero aquí Marco Aurelio reflexiona que es importante tener un límite claro de cuál es aquella línea entre lo correcto y lo incorrecto.

9. La vida y la muerte

“No vivas como si tuvieras un tiempo infinito por delante. La muerte te acecha. Mientras estés vivo y seas capaz, sé bueno”

Nunca sabemos cuando será nuestro último día de vida. La ciencia y la tecnología nos ha permitido extender la esperanza de vida considerablemente, pero nunca estamos a salvo de la muerte repentina por un accidente, una enfermedad incurable, u otras posibles causas de fatalidad. Es importante hacer lo posible por disfrutar nuestro tiempo aquí.

“La vida es corta. Eso es todo lo que hay que decir. Aprovecha lo que puedas del presente, con sabiduría y justicia”

Conforme envejecemos, percibimos el tiempo pasar más y más rápido, y un día nos despertamos una mañana, y ya han pasado 5 años, todo de manera tan fugaz, sin siquiera darnos cuenta.

Marco Aurelio constantemente reflexiona sobre la muerte, y hace constante énfasis en que es un proceso natural (logos) y al todo aquello natural ser bueno, concluye que no debemos temer a la muerte, sino aceptarla como parte del ciclo de la vida, y recibirla de manera pacífica.

La muerte siempre ha sido un punto de reflexión para los estoicos, e incluso en nuestra época actual, la frase memento mori (recuerda que morirás), es quizás una de las referencias o frases de la filosofía que más se ha popularizado.

Desafortunadamente, de todas las ideas en las que Marco Aurelio reflexiona en Meditaciones, quizás este punto es el que menos he podido aceptar personalmente.

La vida, con sus virtudes y defectos, es maravillosa, y pensar en que en algún momento tendré que irme de aquí es algo que aún no he podido aceptar. Probablemente esto cambiará con el paso de los años.

10. Lo necesario y lo innecesario

“La mayoría de lo que decimos y hacemos no es esencial. Si puedes eliminarlo, tendrás más tiempo y tranquilidad. Pregúntate en cada momento: "¿Es esto necesario?" Pero recuerda que también necesitamos eliminar suposiciones innecesarias. Para eliminar las acciones innecesarias que las siguen”

Resulta asombroso la cantidad de acciones que realizamos a diario que son irrelevantes o innecesarias, carecen de un objetivo claro y comúnmente ocurren de forma automática.

Creo que yo fallo especialmente en este punto. Mientras en algunos aspectos de mi vida soy muy introspectivo y suelo planear racionalmente hacia donde quiero dirigir mis acciones, también hay algunos otros donde pareciera simplemente hacer o decir algo sin motivo o dirección clara. Es un punto importante a trabajar.

11. Haz lo que tienes que hacer

“¿Por qué tanta duda? Puedes ver lo que se necesita hacer. Si ves el camino, síguelo. Con entusiasmo, sin dar marcha atrás. Si no puedes verlo, detente y obtén el mejor consejo posible. Si algo interfiere en tu camino, sigue adelante, utilizando sabiamente lo que tienes a tu disposición y manteniéndote en lo que parece correcto”

Esta es otra de mis citas favoritas en Meditaciones, ya que reflexiona sobre la constante inacción que nos caracteriza a muchos de nosotros.

La gran mayoría de nosotros nos hemos encontrado en un punto en la vida en donde tenemos claro el camino que tenemos que seguir, pero aun con esa claridad, decidimos simplemente no hacerlo.

Suena completamente irracional, pero es quizás una de nuestras maneras más comunes de actuar como humanos. Hoy en día muchos nos referimos a esto como la zona de confort, refiriendo a que decidimos no accionar por miedo, desinterés o incomodidad del esfuerzo y voluntad requeridos para hacer lo que tenemos que hacer.

Tener la voluntad de seguir adelante, y recorrer aquel camino que tenemos miedo de recorrer, pero que sabemos que debemos recorrer, es clave. Desde mi punto de vista, esta es quizás una de las cualidades más importantes para poder conseguir un buen desarrollo personal y profesional a lo largo de nuestras vidas.

Aquellas personas que saben que tienen que hacer, y deciden hacerlo, — aunque no tengan ganas — son comúnmente las que tienen un desarrollo mucho más profundo a lo largo de sus vidas.

Creo que simplemente se trata de ignorar esa emoción negativa que sentimos, y hacer las cosas de todos modos. Nadie se despierta queriendo hacer ejercicio a las 6:00AM, comúnmente nos despertamos cansados, y pensamos “mejor mañana”, para posteriormente el día siguiente repetir lo mismo. Si por el otro lado decidimos simplemente hacerlo, ignorando esa pequeña voz de nuestro cerebro de dejarlo pasar, con el paso del tiempo comenzaremos a fortalecer nuestro espíritu y tomar mucho mayor control sobre aquello que debemos hacer.

“No te exasperes, te sientas derrotado o desanimado porque tus días no están llenos de acciones sabias y morales. En su lugar, levántate cuando falles, celebra el hecho de comportarte como un ser humano, aunque sea de manera imperfecta, y abraza por completo la búsqueda en la que te has embarcado”

No vamos a actuar sabiamente o lograr aquello que anhelamos. Somos humanos, y comúnmente (con más frecuencia que no), quizás no lo lograremos. Está bien. Es importante levantarnos y seguir caminando una y otra vez. Es un maratón, no una carrera.

12. El obstáculo es el camino

El obstáculo es el camino es uno de los libros más populares de Ryan Holiday, uno de los divulgadores más destacados de la filosofía estoica en nuestra era, y su nombre justamente está inspirado en la siguiente frase de Marco Aurelio:

“El obstáculo a la acción impulsa la acción. Lo que obstaculiza el camino se transforma en el camino”

Otra gran frase de Marco Aurelio, y es que no necesita explicación. El obstáculo es el camino. En lugar de resistirnos a los obstáculos que se presentan, debemos aprender a verlos como una oportunidad para aprender y mejorar.

13. La verdad nunca ha dañado a nadie

“Si alguien puede demostrarme que estoy equivocado o que estoy viendo las cosas de manera incorrecta, estaré dispuesto a cambiar. Lo que busco es la verdad, y la verdad nunca ha dañado a nadie. Lo que nos hace daño es persistir en el autoengaño y la ignorancia”

Todos cometemos errores, todos tenemos sesgos, y todos comúnmente tenemos perspectivas limitadas. En la auténtica búsqueda de la sabiduría, tenemos que siempre estar abiertos a estar equivocados (y no solo abiertos, sino altamente dispuestos). 

Estar constantemente abierto a la crítica constructiva y a la corrección es parte del camino en la búsqueda de la verdad.

14. No temas a pedir ayuda

“No sientas vergüenza por necesitar ayuda. Como un soldado atacando una muralla, tienes una misión que cumplir. ¿Y si has sido herido y necesitas que un compañero te levante? ¿Qué importa?”

Es — muy — difícil progresar solo en el camino. Una gran parte de las personas que ya lo han recorrido ya se han dado cuenta de esto y estarán dispuestas a darte una mano. No tengas pena de pedir ayuda, y cuando alguien pida ayuda de ti, no lo pienses dos veces.

15. Reflexiona qué quieres querer

“Comienza a orar de esta manera y verás el resultado. No "alguna forma de acostarme con ella", sino una forma de dejar de desearlo. No "alguna forma de deshacerme de él", sino una forma de dejar de intentarlo. No "alguna forma de salvar a mi hijo", sino una forma de perder el miedo. Redirige tus oraciones de esa manera y observa lo que sucede”

Otra gran cita de Marco Aurelio, y una de mis favoritas (Creo que esto lo he mencionado múltiples veces en mis notas, pero es que Meditaciones es un libro lleno de sabiduría).

Como humanos, creo que un gran objetivo al que podemos aspirar es tener la capacidad de elección sobre aquello que deseamos (o no deseamos). Esto es mucho más complejo en práctica que en teoría, pero no creo que sea algo imposible (grandes culturas y religiones como el Budismo han reflexionado mucho sobre la respuesta a este problema humano).

Me he encontrado en mi vida con múltiples deseos que me gustaría que no formaran parte de mi, pero — irracionalmente — no puedo dejar de desearlos, y de una u otra forma moldean mi vida. 

Tener cierta introspección y traer a nuestra percepción cuales son estos deseos que queremos irracionalmente es clave para siquiera poder anhelar a deshacernos de ellos.

16. Evita las falsas amistades

“Las falsas amistades son lo peor. Evítalas a toda costa. Si eres honesto, directo y bien intencionado, debería verse en tus ojos. Debería ser inconfundible”

Una corta, pero muy sabia reflexión.

Cuídate mucho de las falsas amistades. Si te encuentras a ti mismo comenzando a desarrollar una falsa relación de amistad con alguna persona, cortarlo de inmediato.

17. Enfócate solo en lo que está en tu control

“Alguien me desprecia. Ese es su problema. El mío: no hacer ni decir nada despreciable. Si alguien me odia, es su problema. El mío: ser paciente y alegre con todos, incluso con ellos. Dispuesto a mostrarles su error. No de forma malintencionada o para demostrar mi autocontrol, sino de manera honesta y recta”

No te preocupes por aquello que no está en tu control. Para poder vivir en paz, es clave mantener tus sentimientos y emociones independientes de los eventos exteriores. Enfócate en tus acciones y las circunstancias que puedas controlar, ignora lo demás.

18. Encuentra un objetivo consistente en la vida

“Si no tienes un objetivo consistente en la vida, no puedes vivirla de manera consistente”

En los últimos 2 años han cambiado considerablemente mis objetivos en la vida, y me he dado cuenta que sin un objetivo claro, —idealmente uno lo suficientemente importante, coherente y significativo—, puedes fácilmente terminar en un camino sin rumbo y perder la dirección de tu vida. 

Vale la pena reflexionar profundamente sobre cuál es ese objetivo, y asegurarte que sea lo suficientemente grande.

19. El camino a la felicidad

“No necesitas mucho para vivir una vida feliz. Aunque hayas abandonado tus esperanzas de convertirte en un gran pensador o científico, no renuncies a alcanzar la libertad, la humildad, el servicio a los demás y la obediencia a Dios”

No necesitas aspirar a grandes cosas para vivir una vida digna, feliz, y llena de satisfacción. 

La sociedad nos ha empujado a creer que solo podemos encontrar la felicidad y la realización a través de una larga serie de mitos imaginarios como la acumulación de riqueza, la belleza física, el reconocimiento, la aprobación de los demás, entre muchas otras más.

Mi círculo cercano de amigos y familia saben que quizás soy yo una de las personas que más fuertemente ha caído en esta falsa ilusión, y aunque desearía poder chasquear los dedos y remover esas preconcepciones de mi mente, desafortunadamente el proceso no es tan fácil. 

Paso a paso intento deshacerme de esos sesgos e ilusiones imaginarias, para solo así poder caminar hacia una vida de mayor libertad.

Ideas contrarias y preguntas importantes

Aprendí enormes enseñanzas de Meditaciones, pero de la misma manera, hubieron ideas que me hicieron reflexionar sobre grandes preguntas, y también hubieron ideas de las cuales no estoy completamente de acuerdo. Son las siguientes:

1. Logos (fuerza universal de la naturaleza)

Para los estoicos, logos es la fuerza universal de la naturaleza que gobierna todo el universo y que se manifiesta en todas las cosas. Se puede entender como una especie de ley natural que rige el mundo y que todo lo conecta.

Desde esta perspectiva, los estoicos plantean que todo lo que sucede en el universo está determinado por esta fuerza, y por lo tanto, todo lo que ocurre es parte de un plan cósmico más grande y perfecto.

Tomando esto en consideración, los estoicos sostienen que todo lo que sucede es natural y debe ser aceptado como tal, incluso si a veces nos parece doloroso o difícil de aceptar.

Si bien la filosofía estoica no es una religión, no al menos en el sentido tradicional de la palabra ya que no tiene dogmas religiosos ni practica rituales de adoración a algún tipo de deidad, si tiene un ángulo o dimensión teísta detrás del concepto de logos (al menos, desde mi punto de vista).

Si bien creo que es sabio de parte de los estoicos considerar la aceptación de los eventos de la vida como algo natural y necesario, y de ese modo encontrar serenidad y paz en el no control de los eventos externos, no comparto la filosofía de que todo lo que sucede es y debe ser.

Desde una perspectiva lógica, se podría argumentar que todo lo que sucede es natural, ya que cualquier evento que ocurre en el universo, por definición, forma parte de la realidad natural. 

Por otro lado, desde una perspectiva práctica esta visión de la vida puede tener implicaciones negativas para la libertad y la agencia humana. Si todo lo que sucede es natural y parte de un plan divino, entonces nuestra voluntad y nuestras acciones pueden parecer insignificantes en comparación.

Creo firmemente que la responsabilidad individual es crucial para la sociedad y para los humanos en sí, y me parece que el concepto de logos puede llevarnos a reducir esa responsabilidad.

2. Los grandes sesgos del pasado, y aún más importante, del presente

Muchos historiadores y filósofos consideran que Marco Aurelio fue una persona justa y virtuosa, y cualquier lector de sus reflexiones probablemente llegaría a la misma conclusión. En múltiples citas a lo largo de los diferentes libros, encontramos que Marco Aurelio hace fuertes referencias a la justicia, muchas que ya he mencionado en mis notas.

Por otro lado, en la antigua Roma, la gran mayoria de los romanos —incluyendo Marco Aurelio—, poseian esclavos, y aparentemente la idea de abolir la esclavitud nunca fue considerada, como tampoco fue considerado que quizas someter a otros humanos a la esclavitud fuese una acción injusta en si misma.

No estoy intentando criticar o invalidar a Marco Aurelio o a los antiguos romanos. Creo firmemente que no es inteligente condenar los errores del pasado con la sabiduría del presente. Pero por otro lado, esto me hace pensar —con cierta melancolia— en que a pesar de que Marco Aurelio fue un estoico que hizo un esfuerzo personal inmesurable para actuar de manera justa, probablemente fallo en darse cuenta de que la esclavitud claramente no era justa.

No creo que haya sido desinterés o una intención malévola de su parte, sino que pienso que nuestra capacidad como humanos de adaptarnos a nuestro entorno y considerarlo como algo natural, tal como haría un gorila en un bosque tropical, puede mantenernos radicalmente sesgados sin que siquiera nos demos cuenta.

Lo que abre una pregunta más grande: ¿qué actos de injusticia (o irresponsabilidad) estamos cometiendo en el siglo 21 los cuales las generaciones futuras juzgarán como imperdonables?

Evidentemente hay muchos en la lista de los cuales una gran parte de la humanidad ya está al tanto, por ejemplo:

• Discriminación y desigualdad basada en genero, raza, orientación sexual, etc
• Falta de acceso a servicios básicos para el sector más pobre de la población
• Degradación del medio ambiente y sobreexplotación de recursos naturales
• Vulneración de los derechos humanos

La lista es considerablemente más larga, pero mencione aquellos que son más importantes, al menos desde mi punto de vista.

Pero justamente lo que me parece aún más curioso, es descifrar cuales son esas injusticias o actos de irresponsabilidad de los que aún no estamos al tanto. No quiere decir que aquellos de los que tenemos conocimiento no sean importantes, de hecho son muy importantes, simplemente me resulta interesante descubrir aquellos que aún estamos por descubrir.

Como argumenta Nassim Taleb en El Cisne Negro, a menudo nos enfocamos en eventos o situaciones que conocemos o que son predecibles, y comunmente subestimamos los riesgos de los que ni siquiera estamos al tanto.

Es posible actuar individualmente o como sociedad para intentar resolver problemas que tenemos claro tienen que ser resueltos, pero es difícil siquiera prestar atención a aquellos que no son visibles a nuestros ojos.

¿Cuáles son esos sesgos y problemas de nuestra sociedad actual de los cuales aún no estamos al tanto? Solo el tiempo lo dirá.

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Notas y Comentarios de Mauro Sicard sobre Meditaciones de Marco Aurelio, edición en inglés traducida por Gregory Hays. Leído en final de Febrero 2023, notas editadas y publicadas en Marzo 2023.

Si te parecieron interesantes mis notas, te invito a leer el libro, y escribir tu opinión a contact@maurosicard.com — Compartamos el conocimiento y escuchemos diferentes perspectivas.